Wie spielt man Pacman?

Man steuert den Pacman mit Hilfe eines Joysticks (oder den Pfeiltasten) durch ein Labyrinth und muss alle darin verteilten Pillen fressen, um eine Ebene (ein Level) höher, weiter zu kommen. Das Originalspiel besitzt 255 Level (und den berühmten SplitScreen).

Als Gegner hat Pacman vier farbige Geister, die ihn teilweise zielgerichtet verfolgen. Wenn ein Geist ihn berührt, verliert er eines seiner drei Leben und der nächste Pacman muss von der Startposition aus die Aufgabe vollenden, das Labyrinth von Pillen zu befreien und möglichst viele Punkte zu ergattern. Nach dem letzten Leben ist das Spiel vorbei und muss neu gestartet werden, im Original durch den Einwurf neuer Münzen.
Doch Pacman hat eine Chance gegen die Verfolger: Die vier blinkenden Kraftpillen in den Ecken machen Pacman unbesiegbar. Nun können die Geister ihm nichts mehr antun, sondern ganz im Gegenteil, Pacman kann sie unschädlich machen; aber nur für kurze Zeit; dann lässt die Wirkung der Kraftpille nach. In den höheren Leveln verkürzt sich die Wirkung der Kraftpille erheblich.

Pacman Spiel

Ziel des Spiels ist es, möglicht lange am Leben zu bleiben und dabei soviele Punkte zu sammeln, wie möglich: jede einfache Pille bringt 10, jede Kraftpille 50 Punkte. Die Geister nach dem Verzehr einer Kraftpille zu fressen, erhöht den Punktestand um 200 für den 1. Geist, 400 für den 2., 800 für den 3. und 1600 für den letzten Geist.
Die Symbole (im Originalspiel sind es Früchte und später Schlüssel), die je Runde zwei Mal auftauchen, bringen im 1. Level 100 Punkte, im 2. 300 Punkte, im 3. und 4. 500 Punkte, im 5 und 6. 700 Punkte, im 7. und 8. 1000, im 9. und 10. 2000, im 11 und 12. 3000, ab dem 13. Level immer 5000 Punkte.
Bei einer bestimmten Anzahl an Punkten (zuerst 10.000, später 30.000 bzw. 50.000) erhält man ein weiteres Leben, einen weiteren Pacman.

Die maximale Punktezahl, die man erreichen kann, wenn man alle möglichen Punkte in den 256 Leveln ergattert, ist 3.333.360; diese sammelte erst 1999 Billy Mitchell aus Hollywood (Florida, USA) in rund sechs Stunden Spielzeit. Der Zeitrekord für das Erreichen dieser Maximal-Punktzahl liegt jedoch mittlerweile bei 3 Stunden, 41 Minuten und 22 Sekunden und wurde 2009 von David Race aus Beavercreek, Ohio festgelegt.

Das Original-Pacman-Spiel hat natürlich noch zahlreiche Besonderheiten, die außerdem vom Spielgerät abhängig sind, an dem man Pacman spielt. So besitzen die Geister im Original-Arcade-Spiel typische Bewegungsmuster, die starr festgelegt sind (so starr, dass sie Pacman an einer Stelle des Labyrinths nicht finden, wenn man ihn sofort nach dem Start dort positioniert). So sucht nach jedem Spielstart jeder Geist zuerst eine bestrimmte Ecke des Labyrinths auf, bevor er auf die Jagd nach Pacman geht. Dieser so genannte Scatter(Zerstreuungs)-Modus tritt während jedes Levels zweimal auf, ist aber in den höheren Leveln stark verkürzt.

Im Strategie-Wiki lässt sich das alles ausführlich nachlesen. Wer es noch genauer wissen will, für den beschreibt Jamey Pittman in seinem "Pacman-Dossier" jedes Detail haarklein.

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Wo kann man Pacman spielen?

Es gibt ja immer noch genug Leute, die von Pacman bis zum 45. Lebensjahr noch nie was gehört haben (so wie ich). Aber irgendwann stößt man dann auf ihn und stellt sich die Frage: Wie und wo kann ich dieses Spiel denn heute noch spielen?
Die Firma Namco versucht zwar immer noch mit neuen, abartigen Versionen des Spiels Geld zu machen, aber auf die Idee, die Retro-Welle zu nutzen und ein paar preisgünstige Spielautomaten auf den Markt zu werfen, mit denen man die ganze Garde der alten Geräte-Videospiele zu Hause oder in einer Kneipe spielen könnte, kommen sie nicht.
Namco hat es sogar bis heute auch nicht für nötig gehalten, ein paar anständige Original-Versionen für das Internet zu kreieren; sie verfolgen lieber diejenigen, die das für sie erledigt haben, wie z. B. den Retro-Fan und ausgezeichneten Grafiker / Programmierer Paul Neave, der eine schöne Flash-Version im Original-Look geschaffen hat.

Aber Ernst beiseite. Also, wer auf diese Seite gestoßen ist, hat ja schon eine gigantische Auswahl an Online-Pacman-Versionen, die er durchprobieren kann und die ihm einen ersten Einblick in die Funktionsweise des Pacman-Spiels gewähren. Aber möglicherweise ist dann sein Appetit auf das Original erst richtig groß geworden. Was nun?

Pac-Man Arcade Automat

Die alten Spiel-Automaten gibt es heute fast nur noch in Museen zu bestaunen, wie z. B. in der Ausstellung des RetroGames e. V. in Karlsruhe (Deutschland), dem SpilMuseet in Ikast (Dänemark) oder in The American Classic Arcade Museum in Laconia, New Hampshire (USA).
Man kann natürlich auch heute noch so einen Arcade-Automaten teuer irgendwo erstehen; zwei größere Anbieter sind Gremlin Solutions in Großbritannien und World of Arcade in Deutschland
Als dritte und letzte Möglichkeit kann man sich so ein Ding in mühsamer Heimarbeit selbst nachbauen, wie es z. B. hier ein amerikanischer Vater für seine Tochter getan hat; jeder der das tun will, findet viele praktische Infos zu den Automaten im Arcade-Zentrum und bei ArcadeInfo. Ganze Baupläne gibt es bei Jakobud. Benjamin Classen hat sogar extra eine Seite eingerichtet, auf der er seinen erfolgreichen Nachbau ausführlich dokumentiert.
Vielleicht sollte man sich mit dieser Möglichkeit doch auch mal näher befassen.
Für technisch weniger Beschlagene habe ich hier noch drei Alternativen, die zumindest für Traumspiele ausreichend sind: Arcade-Automaten aus Plüsch, Papier. und Sperrholz

Müssen alle, die zu diesen Möglichkeiten keinen Zugang finden, nun verzweifeln?
Mit einem Wort: Nein!
Es gibt noch eine vierte Möglichkeit, bei der man zwar auf das Feeling eines Original-Automaten verzichten muss, nicht aber auf das Feeling des Original-Spiels.
Einige Menschen haben es nämlich geschafft, Programme zu entwickeln, mit deren Hilfe man die Original-Spielcodes, die sogenannten ROMs (Read-Only-Memory), zum Spielen auf dem eigenen Computer benutzen kann. Das ganze nennt sich Emulation, was soviel bedeutet wie Nachahmung eines Original-Spielgerätes.
Das bekannteste Emulationsprogramm für Heincomputer (PC) ist wohl M.A.M.E, das Multiple Arcade Machine Emulator-Programm; dieses Programm ist kostenlos erhältlich.
Es gibt aber noch ungezählte andere Emulationsprogramme für alle möglichen Spielgeräte.

Nun kommt aber der schwierigere Teil des Unternehmens: wie bekommt man die Spiele-ROMs. Diese sind natürlich nicht Teil des Emulationsprogramms, da die ROMs zu den Spielgeräten gehören und von den Herstellern nur mit diesen zusammen verkauft wurden; das ist genauso wie mit normalen Computer-Programmen, die darf man ja auch nicht beliebig kopieren und weitergeben.
Wer also ein solches Spielgerät sein eigen nennt, darf das Programm auch anderweitig benutzen, es zum Beispiel auf dem Computer spielen. Alle anderen machen sich nach geltendem Recht strafbar, wenn sie eine ROM kopieren, verbreiten oder eine derart verbreitete Kopie zum Spielen benutzen.
Man muss also doch einen Spiel-Automaten besitzen, um Pacman spielen zu können?

Wie das so ist: Recht und Gesetz werden unter bestimmten Bedingungen zu bestimmten Zwecken gemacht; wenn sich nun die Bedingungen ändern, sollten sich auch Recht und Gesetz ändern. Aber manchmal muss sich nicht gleich das ganze Rechtssystem ändern, sondern es reicht aus, wenn ein Unternehmen die Zeichen der Zeit erkennt und das, was auf neue Art massenhaft nachgefragt wird, selbst zu einem akzeptablen Preis auf neue Art anbietet. Das hat die Musikindustrie mit Ach und Krach geschafft, vielleicht schaffen das die Besitzer der Spiele-Copyrights auch noch!
Solange werden die ROMs im Netz oder per Email eben illegal verbreitet. Man wird im Internet leicht fündig (manchmal ist jedoch, wie bei dem sehr übersichtlichen Angebot von Globalroms, eine Anmeldung erforderlich).

Ich hoffe, dass nun jeder glücklich wird und einmal das Original-Spiel irgendwo oder irgendwie spielen kann.

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Kann man Pacman auch selbst programmieren?

Wer also nicht spielen, sondern mal selbst ein Pacman-Spiel entwickeln will, dem beschreibe ich hier jetzt nicht haarklein, wie man das in Flash, Javascript oder irgendeiner anderen Programmiersprache macht. Nein, ich verweise ihn auf eine kleine Liste von Anleitungen, die ich im Netz gefunden habe. Die sollte man ein wenig studieren und dann einfach mal in der Praxis loslegen; die meisten Probleme tauchen sowieso erst beim Tun auf, da kann man vorher noch so viel nachdenken - obwohl ohne eine gute Planung und Vorbereitung geht nur selten etwas.

Als erstes habe ich einen schwedischen Autor, der eine Sammlung nützlicher Tutorials bietet - zwar noch für Flash MX (= Flash 6), aber zur Einführung sind sie immer noch sehr nützlich, weil hier viele grundsätzliche Dinge, die für ein Spiel benötigt werden, gut erklärt werden.

Dann gibt es weiterführend ein paar mehr Tutorials für die Programmierung eines Pacman-Spiels: Zur Einführung vielleicht, wie man einen Pacman erstellt und zum Laufen bekommt (dabei ist auch dieser Kurs nützlich). Etwas fortgeschrittener ist diese Labyrinth-Engine.

Eine ausgezeichnete Anleitung über das Programmieren eines Pacman-Klons in fortgeschrittenem Javascript bietet Norbert Landsteiner von masswerk.at (in Englisch)
Auch Ulrike Jahnke verrät sehr ausführlich, wie sie ihren PacFish programmiert hat; dieses Spiel hält sogar einen eigenen Level-Editor bereit.

Man kann natürlich auch den Code kompletter, fertiger Spiele studieren; bei Flashkit.com gibts zwei Flash-Spiele mit Hilfe der Suche; die Quellcodes der Spiele von Pastore (Harrathi & Issam) und Digital Vision Multimedia gibt es ebenfalls dort. Wer den Code des Spiels von Paul Neave braucht, kann sich an mich persönlich wenden - diese Fla-Datei wird nicht mehr vom Autor angeboten.
Zum Studium von Quellcodes eignen sich natürlich auch die meisten Pacman-Versionen in Javascript.

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Pacman-Kult

GOOGLE Doodle vom 22.5.2010

Nun ist Pacman 30 Jahre alt und durch GOOGLEs Daddel-Doodle endlich auch dem Teil der Netzweltbewohner bekannt, die bisher von ihm verschont wurden oder denen er bisher entgangen ist. Die Reaktionen waren ja geteilt: die einen haben sich nur über den unauslöschlichen Ton geärgert, der sich beim Öffnen des Firefox-Browsers in ihren Computer eingenistet hat, andere dankten auf Knien dieser Wiederbegegnung bzw. Neuentdeckung und verbrachten unbezahlbare Arbeits- und Lebenszeit mit ihm.
Nun ja, Geschmäcker sind bekanntlich verschieden, und nicht jedem gefällt eben diese Ikone der Video-Spiele-Welt auf dem eigenen Computer.

Man muss Pacman auch nicht unbedingt lieben, aber kennen sollte man ihn schon, oder?
Ach was, wer ihn nicht kennt, kann auch glücklich leben - wer kennt schon alles? Man kann jedoch aus dem Pacman-Spiel auch Lehren für's Leben ziehen, drei zumindest; das sei den Indifferenten ans Herz gelegt.

Für diejenigen jedoch, die ihn schon lieben, für die ist er Kult und für die trage ich hier noch einige Pacmanalien zusammen.
Ich bin ja selbst erst vor knapp 10 Jahren diesem gelben Pillenschlucker begegnet und habe zur Zeit seiner Geburt zwar schon gelebt, aber eben in einer anderen Welt. So beziehe ich selbst alles Wissen aus dem Internet in Form von digitalen Kopien und virtuellen Erfahrungen - meine Hände haben noch nie einen leibhaftigen Pacman-Spiel-Automaten berührt, geschweige denn einen der vielen anderen Gegenstände, in die sich Pacman verwandelt hat oder denen er aufgedrückt wurde. Meine Frau hat mir jedoch neulich ein T-Shirt geschenkt, auf den neben Pacman auch seine Gegenspieler, die Geister aufgedruckt sind (siehe unten).

Tasche und Shirt mit Pacman-Motiven

Im Zuge des 80er Retro-Booms sehe ich auch vermehrt Taschen und Shirts mit entsprechendem Design in Berliner Geschäften, so wie die auf den Bildern.

Aber die Pac-Manie kennt ja keine Grenzen - alles lässt sich in Pacman verwandeln, sogar Sessel und Seife.

Plüschhaube im Pacman-Stil

Auch die Urheberin dieses virtuellen Weltwunders, die Firma Namco, bietet auf ihrer Pacman-Geburtstagsseite eine kleine Auswahl an unnützen Dingen zum Verkauf an, die dem Pacman huldigen; man sehe sich nur mal diese ulkige Kopfbedeckung rechts an - da muss man nicht nur Fan sein, um diese öffentlich zu tragen.

Mond des Saturn

Nun lassen sich aber nicht nur Dinge in Pacman-Gestalt bringen, nein, viele Dinge nehmen auch ohne menschliches Zutun die Gestalt des Helden an, wie z. B. dieser Saturn-Mond hier links.

Das Zeichen unter der Brücke

Justin Towell hat noch 65 andere Pacman-Erscheinungen gehabt, als er Bilder bei GOOGLE und Flickr betrachtete. Eine davon, die mir besonders gefällt, seht Ihr zur Linken.

Soviel zur optischen Bedeutung von Pacman.
Nicht anders ergeht es aber unserem Gehör. Auch die Sounds, die Töne der Videospiele sind Klassiker und tauchen in allen möglichen und unmöglichen Zusammenhängen auf.
Die gewohntesten sind noch Musikstücke, in denen die Töne verwendet werden. Der Pacman-Fever-Song von Buckner & Garcia, der es 1982 an die 9. Stelle der Top 100 schaffte und eine Goldene Schallplatte gewann, ist davon nur der bekannteste. Vor kurzem erst endete eine gerichtliche Auseinandersetzung zwischen Namco und SONY mit einem Vergleich: Namco sah seine Urheberrechte verletzt, weil der bei SONY unter Vertrag stehende Rapper Lil Flip in seinem Song "Game over" Töne des Pacman-Spiels verwendet hatte.

Wenn man sich bei Youtube mal eine Weile herumtreibt, so wie ich heute, dann stößt man noch auf einige andere interessante Stücke, in denen Pacman-Melodien zu finden sind; ich nenne hier Aphex Twin mit "Power Pill", Ed Rush & Optical mit "Pacman (Ram Trilogy Remix)" oder den Rapper Mike Jones mit "Pacman Freestyle".
Alle finden sich gleich anschließend zum Reinhören.

Jetzt habe ich gezeigt, wie Gegenstände in Pacman verwandelt oder Pacman-Sounds zu Songs umgearbeitet werden. Was noch fehlt ist, dass sich Menschen selbst in Pacman verwandeln. Das geht nicht, glaubst Du? Nun, nichts ist unmöglich.

Am Kopf fängt es an…

Manchmal fängt es ganz harmlos und unscheinbar an - mit einer Tätowierung am Kopf zum Beispiel. Das sieht noch sehr süß aus, vor allem, wenn es die holde Ms. Pacman ist.
Aber wie geht es weiter? Das Pacman-Fieber breitet sich über den ganzen Körper aus, selbst das edelste Körperteil wird nicht verschont. Und irgendwann haben sich die Menschen vollständig in Mr. und Ms. Pacman verwandelt und streifen durch New York, Nabel und Sündenbabel der Neuen (virtuellen) Welt. Von dort aus erobern die Pacmans den Rest der Welt (Lyon, Paris und Singapur haben sie schon erreicht)! Wehe denen, die den Pacmans gleichgültig gegenüberstehen - oder sie gar hassen!!!

Ein kleiner Tipp zur Rettung: verkleide Dich als Pacman (oder Geist), bevor es zu spät ist! Hier ist eine Anleitung dazu und hier noch eine.

Oder sollte alles ganz anders sein? Und Pacman unser Retter? Vor viel gefährlicheren Wesen, den Geistern etwa?

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Das Geister(un)wesen

Oikake, Machibuse, Kimagure und Otoboke, die japanischen Originale, die Monster, die Geister, die Widersacher des Pacman, die mittlerweile nur noch unter ihren amerikanischen Kosenamen Blinky, Pinky, Inky und Clyde bekannt sind, haben wir nahezu gänzlich vergessen; dabei ist das Spiel ohne sie nicht denkbar, sie gehören dazu, sie sind ebenfalls Teil der modernen (Pop-)Kultur geworden. Was treiben diese vier eigentlich, während wir hier ständig über Pacman reden?
Die Kurzfilm-Komödianten von Collegehumor haben die Vier belauscht: Kaum zu glauben, aber die Geister diskutieren über Fernsehn, statt sich der Pacman-Jagd zu widmen.

Ja, die bunten Geister sind niedliche Zeitgenossen, hübsch anzusehen und gar possierlich. Wer traut ihnen schon Böses zu, selbst wenn Pacman bei ihrer Berührung eines seiner Leben verliert?
Genau dieser Effekt war damals beabsichtigt; das Pacman-Spiel sollte vor allem das weibliche Geschlecht in die dunklen, mit Testosteron-haltigen Ausdünstungen geschwängerten Spielhallen locken. Die bis dahin verbreiteten Schusswaffen und Kanonen (in Space Invaders, Asteroids und Galaxian) sollten weiblichen Waffen weichen: Charme, Raffinesse, Geschick. Und Licht ins Dunkel bringen - Farbe.

Das tun die vier Monster, so ihre ursprüngliche Bezeichnung; sie bringen leuchtendes Rot, Türkis, Rosa und Orange in das schwarze Labyrinth. Und was noch viel wichtiger ist: sie bringen Persönlichkeit mit - bewegliche Augen. Jeder Geist besitzt nicht nur eine eigene Farbe, sondern auch ein eigenständiges Verhalten. Jeder der vier Gegenspieler von Pacman agiert anders, vor allem in Bezug auf die Annäherung an die Hauptfigur. Jamey Pittman beschreibt das in seinem "Pacman-Dossier" auf das Feinste.
Frauen wird ja nachgesagt, dass sie nicht nur in Schwarz-Weiß denken, in den Kategorien "Gut" und "Böse", sondern differenzierter, vielschichtiger, psychologische Aspekte beachtend.

Gestrickt oder gebacken: Einfach schnuckelig

Die Geister sind keine Außerirdischen, ohne Psyche, ohne menschliche Eigenschaften, keine kalten, herzlosen Geschöpfe, die es unter allen Umständen zu vernichten gilt. Die Geister sind Wesen, wie Du und ich, mit Gefühlen und Eigenschaften, die sie liebenswert machen.
Sicher, sie sind Gegenspieler, mit denen man sich auseinandersetzen muss, aber sie sind keine erbarmungslosen Feinde. Sie haben ihre schwachen Momente, ihre unaufmerksamen Augenblicke, in denen sie Pacman links liegen lassen, obwohl er ihnen todsicher geweiht ist.
Und dann werden sie sogar selbst zu bedauernswerten Geschöpfen, die erbarmungslos gejagt und ausgelöscht werden - Gottseidank allerdings immer nur für kurze Zeit; dann erholen sie sich in ihrer Kammer und streifen erneut durch die Gänge des Labyrinths.
Im Grunde sind sie gutherzige Wesen, die sich dem Pacman aus reiner Neugier nähern wollen, ohne ihm Schaden zufügen zu wollen, aber leider ist ihre Aura tödlich für andersartige Geschöpfe - sie tragen daran keine Schuld, sie sind eben Geister-Wesen.

Das ist eine Geschichte mit Herz und Schmerz, die auch Frauen lieben (können).
Die Geister symbolisieren das Weibliche in diesem Spiel; nicht umsonst stehen die Geister im Mittelpunkt, wenn Frauen die Spielfiguren zu materieller Existenz erwecken, wenn sie die Spielfiguren z. B. stricken (2) oder backen (2). (Siehe die beiden Bilder oben)
Doch auch Männer wissen ihre harmonische, friedliche Ausstrahlung zu schätzen, wie die beiden Grafiker, Nicu Buculei und Martin Refsal mit ihren Geister-Sortimenten zeigen.

Geister der besonderen Art

Die Geister können sogar einer ganzen Webseite ein sympathisches Aussehen verleihen, wie ProfileBrand mit dieser Vorzeige-Seite beweist.

Ich stelle also hier die These auf, dass die Geister die wahren Helden sind, die das Spiel berühmt und zeitlos gemacht haben, nicht diese gelbe, gesichtslose, gefräßige Scheibe. Ich behaupte, dass Pacman und die Geister zumindest wie Yin und Yang sind, dass sie zusammen gehören, dass keiner ohne den anderen sein kann. Ich glaube sogar, dass die Urheber des Pacman-Spiels den größten Fehler gemacht haben, als sie die Gewichte in diesem Spiel zu Gunsten Pacmans verschoben, ihn zur Hauptfigur gemacht und die Geister immer mehr auf Nebenrollen beschränkt haben. Das ist der Grund, warum alle Nachfolger keinen Erfolg mehr hatten.
Ich warte auf die Rückkehr der Geister, der weiblichen Aspekte des Spiels.
So long - good bye!

Good-Bye

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